Hooikoorts

Zaterdagmiddag. De leden van het gezin Bliss hebben elk – zonder dat van elkaar te weten – een gast uitgenodigd voor het weekend. Judith, de vrouw des huizes en actrice in ruste, heeft een jonge bewonderaar uitgenodigd, Sandy Tyrell. David, de heer des huizes en romanschrijver, heeft Jackie Corython, een jonge vrouw in wie hij is geïnteresseerd als studie-objekt, uitgenodigd. De zoon des huizes, Simon, heeft een vriendin gevraagd, Myra Arundel en tenslotte heeft Sorel, de dochter des huizes, een diplomaat uitgenodigd, Richard Greatham. De komst van deze gasten brengt de huishoudster Clara (die vroeger Judith’s kleedster was) tot wanhoop en veroorzaakt een aantal verwikkelingen. In het tweede bedrijf, dat ’s avonds speelt, zien we dat elk van de gezinsleden zich met een ander dan zijn eigen gast bezighoudt. Judith, die thuis nog altijd toneelspeelt, interesseert zich voor de diplomaat. Sorel schijnt het goed te kunnen vinden met Sandy. Simon is geïnteresseerd in zijn vaders studie-objekt en David zelf laat zijn oog vallen op Myra. Al die “relaties” lijken serieus. Eén voor één worden de paartjes ontdekt of ze verraden zichzelf. Judith en David beschuldigen elkaar van “verraad”, wat er op uitloopt dat Judith een scene uit één van haar stukken ten beste geeft, tot lichte verbijstering van de gasten. Derde bedrijf, zondagochtend. De gasten zitten aan het ontbijt. Ze willen weg en zonder hun gastheer/vrouw goedendag te zeggen vertrekken ze in Richards auto. De vier gezinsleden ontbijten daarna tesamen, zich gedragend alsof er niets is gebeurd. Wel vinden ze dat de mensen tegenwoordig slechte manieren hebben! Personages: Judith Bliss, actrice in ruste, maar “speelt” thuis nog steeds, 50 á 60 jaar. David Bliss, haar man, romanschrijver. Ongeveer dezelfde leeftijd. Sorel Bliss, hun dochter, 19 jaar. Simon Bliss, hun zoon, tekenaar. Paar jaar ouder dan Sorel. Myra Arundel, zelfbewuste vrouw, vriendin van Simon. Rïchard Greatham, diplomaat, in de 30. Jackie Coryton, jonge vrouw met kinderlijke maniertjes. Sandy Tyrell, jonge man. Clara, huishoudster, was vroeger Judith’s kleedster. Slordig type, niet zo jong meer. Techniek: De handeling speelt zich af in de hal van een Engels landhuis. Het is juni. De hal heeft links voor een deur, de voordeur is rechts, achter bevinden zich openslaande deuren. Een trap leidt naar een galerij waarop kamers uitkomen. Onder of naast de trap is nog een deur. De hal maakt een slordige indruk, maar is comfortabel ingericht. ‘Hooikoorts’ is één van de meest suksesvolle stukken van Noël Coward.