In het tuinhuis

Mevrouw Gertrude Cuevas Eastman is een flinke, actieve vrouw. Breiend stort zij haar hart uit over haar liefde voor haar overleden vader, jaloezie jegens haar zusje, haar huwelijk en haar ideeën over mannen. Zij verplettert Molly, haar dochter, onder een moederliefde ten eigen bate. Dit eenzelvige meisje trekt zich voortdurend terug in de symbolische bescherming van haar tuinhuisje, dromend of stripboeken lezend.
De rumoerige Spaanse familie, bestaande uit meneer Solares (Gertrude overweegt hem te trouwen om zijn geld), zijn zuster, mevrouw Lopez, en haar Frederica en hun personeel, arriveert met een picknicklunch. Het kostgangstertje Vivian Constable, wier verhouding met haar moeder bedenkelijk is, bedelt om Gertrudes aandacht en bezet zelfs Molly’s tuinhuisje: ze dringt dus door tot Molly’s territorium. Als ze van een rots valt en overlijdt, rest de vraag: is dit een ongeluk of zelfmoord geweest, òf heeft Molly in Vivian’s dood letterlijk de hand gehad. Gertrude trouwt met de rijke Solares en volgt hem en zijn kleurrijke familie naar Mexico. Molly trouwt met Lionel. Samen met hem en de aan de drank geraakte moeder van Vivian blijft ze achter in een oestercocktailbar. Molly lijkt zich dan wat los te maken van haar moeder. Ze is zich onbewust van dat proces. Elk moment dat ze alleen is, herleest ze de brief van haar moeder die op huwelijksreis is. Gertrude, teleurgesteld door haar tweede huwelijk, keert terug en eist Molly door middel van chantage met Vivian’s dood op. Het einde laat een vertwijfelde moeder Gertrude zien, als de dochter weggevlucht is.