Kasteel in Zweden

Hugo Falsen bewoont met zijn familie een kasteel in het hoge noorden van Zweden. Die familie bestaat uit zijn eerste vrouw Ophélie, die voor de buitenwereld dood is, zijn tweede vrouw Leonore en zijn zuster Agatha, die denkt dat zij in de 18e eeuw leeft. Sébastien, de broer van Leonore completeert dit merkwaardige groepje. Het bezoek van Frédéric,een verre neef uit Stockholm, brengt wat leven in het eentonig bestaan. Aanvankelijk schrikt hij van de 18e eeuwse kostuums, die iedereen op wens van Agatha draagt, maar hij past zich snel aan. Bovendien raakt hij verliefd op Leonore, die uit verveling op zijn avances ingaat. Frédéric laat de kans voorbij gaan om te vertrekken voor de sneeuw dit 4 maanden onmogelijk maakt. Eenmaal ingesneeuwd begint het spel van aantrekken en afstoten pas goed. Sébastien moedigt de verhouding tussen zijn zuster en Frédéric aan om de jaloezie van Hugo op te wekken, terwijl hij zichzelf uitstekend vermaakt met Ophélie, die zo aardig vals speelt met kaarten. Léonore ziet in Frédéric, die steeds verliefder op haar wordt, alleen maar een tijdelijke minnaar, met wie zij zich een winter kan amuseren. Maar dan komt Frédéric erachter dat Ophélie nog steeds officieel met Hugo getrouwd is. Hij stelt Léonore voor samen te vluchten: haar huwelijk met Hugo is immers toch onwettig. Als zij meegaat, zal hij Hugo niet aangeven als bigamist. Léonore wenst hier echter niet op in te gaan. Bovendien luistert Hugo dit gesprek af en hij ontsteekt in grote woede. In overleg met Agatha ensceneert hij, om Frédéric af te schrikken, een moord in koelen bloede op de trouwe huisknecht Gunther. Geen van de familieleden is hiervan onder de indruk en dit beangstigt Frédéric nog meer. De sfeer in huis wordt steeds dreigender. Hugo staat Sébastien naar het leven als blijkt dat hij Ophélie zwanger heeft gemaakt. Op een nacht komt het dan eindelijk tot een uitbarsting. Hugo sluit, onder bedreiging van zijn geweer, Sébastien en Ophélie op in een kast en geeft Frédéric te verstaan dat hij hem begint te vervelen. Dan blijkt Frédéric angst groter te zijn dan zijn liefde voor Léonore en onder het mom dat hij hulp gaat halen, ontvlucht hij dit gekkenhuis. Maanden later, als de familie eendrachtig bijeen zit, kondigt Agatha weer het bezoek van een neef aan: Eric Ettingen. Zij vervolgt: ’Drie jaar geleden die arme Gunt, twee jaar geleden Vladimir, vorig jaar Christian, afgelopen winter die arme Frédéric…en jullie weten in welke staat ze hem in de bossen van Zema hebben teruggevonden. Een paar hele kleine botjes….