Veel gedoe om niets

Komedie door William Shakespeare in de vertaling van Willem van der Aar, groep
In deze komedie van Shakespeare keren soldaten met hun aanvoerder Don Pedro terug uit de strijd en verblijven enige tijd op het landgoed van gouverneur Leonato. De jonge soldaat Claudio valt als een blok voor Hero, de dochter van Leonato en wil niets liever dan zo snel mogelijk met haar trouwen. Zijn strijdmakker Benedick houdt er heel andere ideeën over het huwelijk op na en zweert dat hij zich niet in de val van een huwelijk zal laten lokken. En zeker niet met het nichtje van Hero, Beatrice, die zich al evenzeer tegen het huwelijk afzet. Zij laten geen ogenblik onbenut om elkaar met geestigheden af te troeven. Met behulp van Don Pedro wordt het huwelijk tussen Claudio en Hero beklonken. Dat wordt wreed verstoord als Don John, de melancholische en wraakzuchtige broer van Don Pedro met hulp van zijn handlangers Borachio en Conrade in een boze opzet Hero als overspelige sloerie neer zetten. Voordat het huwelijk gesloten wordt laten Don Pedro met Leonato, Claudio via een geraffineerd plan Benedick geloven dat Beatrice smoorverliefd op hem is maar dat zij die liefde nooit zal durven toegeven, bang als ze is om door Benedick voor schut gezet te worden. Hero en de kamermeisjes spelen hetzelfde spel met Beatrice die ze doen geloven dat Benedick stapelverliefd op haar is. Zo vallen de schellen bij beide van de ogen. Bij het sluiten van het huwelijk maakt Claudio Hero in het bijzijn van de hele gemeenschap te schande door haar te verwijten dat ze als een slet haar maagdelijkheid te grabbel heeft gegooid. Hero laat hij voor dood achter. Pater Francesco die het huwelijk had moeten voltrekken geeft de raad om de vertrokken edelen in de waan te laten dat Hero werkelijk is gestorven in de hoop dat alles zich tenslotte nog ten goede zal keren. Daarna moeten Benedick en Beatrice schoorvoetend aan elkaar bekennen dat ze verliefd op elkaar zijn. Beatrice vraagt Benedick om als bewijs voor zijn liefde Claudio uit te dagen tot een duel, wat hij na enig aarzelen ook inderdaad doet. Ondertussen ziet de burgerwacht, een stelletje onbenullen, op hun stuntelige wijze kans om het complot van Don John en zijn trawanten te ontdekken. Claudio wordt hiervan niet op de hoogte gesteld, maar is bereid nu Hero gestorven is om met het nichtje van Leonato te trouwen. In de slotscène komen Hero en Beatrice gesluierd op en Claudio neemt, zo veronderstelt hij, de nicht van Leonato als vrouw. Hij wordt pas verlost uit die waan als de sluier wordt afgenomen en hij beseft dat hij verenigd is met de uit de dood opgestane Hero. Na wat vijven en zessen moeten ook Beatrice en Benedick bekennen dat ze van elkaar houden en gaan ze met gespeelde tegenzin het avontuur van het huwelijk aan.
In deze bewerking is de tekst compacter en helderder gemaakt door de tekst te ontdoen van toespelingen en verwijzingen die voor Shakespeares publiek wel maar voor een eenentwintigste-eeuws publiek niet relevant en interessant zijn.
Vooral de verbale schermutselingen tussen Benedick en Beatrice en verhaspelingen en onhandigheden van de burgerwacht zorgen voor een hilarische sfeer.
Kenneth Branagh maakte een schitterende filmversie van wat wellicht het meest toegankelijke stuk van Shakespeare is. Als kennismaking met het stuk zeer aan te bevelen.